От своего лица и от лица нашей нации я благодарю моего предшественника за все, что он сделал для исцеления нашей страны.(Джимми Картер, 39-й президент США, 1977 год)
26 декабря на своем ранчо в Калифорнии на девяносто четвертом году жизни умер 38-й президент США Джеральд Форд, первый и единственный глава американского государства, пришедший в Белый дом не в результате президентских выборов. Он побил рекорд долгожительства среди американских президентов, который прежде принадлежал Рональду Рейгану. Как и подобает в таких случаях, американцы теплыми словами поминают покойного - человека скромного и порядочного, доброго христианина. Видимо, на время ему простят даже самый страшный его грех - амнистию оскандалившегося и ушедшего в отставку Ричарда Никсона.
Джеральд Форд появился на свет в 1913 году и при рождении носил имя Лесли Кинг. Вскоре мать Лесли развелась с мужем-алкоголиком, а двумя годами позже повторно вышла замуж за предпринимателя Джеральда Рудольфа Форда. Тот усыновил мальчика и дал ему свое имя: так будущий президент превратился в Джеральда Рудольфа Форда-младшего. После школы он окончил Мичиганский университет, а затем школу права в Йеле. Началу юридической карьеры Форда помешала война: в 1941 году, не дожидаясь призыва, он подал прошение о зачислении в военный флот. Стал военным инструктором и спортивным тренером (в школьные и университетские годы он получил репутацию выдающегося футболиста), а с 1943 года участвовал в боевых операциях на Тихом океане.
В 1946 году капитан-лейтенант Форд был переведен в резерв ВМС и занялся юридической практикой и политической деятельностью в штате Мичиган. Двумя годами позже он баллотировался в Палату представителей от Республиканской партии и в 1949 году стал конгрессменом. Участвовал в работе Комиссии Уоррена, расследовавшей убийство президента Кеннеди. В 1965 году возглавил республиканское меньшинство в Палате представителей и получил известность как противник социальных программ администрации Линдона Джонсона и эскалации войны во Вьетнаме.
В 1973 году освободился пост вице-президента США: занимавший его Спиро Агню увяз в скандалах об уклонении от налогов и вынужден был уйти в отставку. После этого впервые в истории для замещения поста вице-президента была задействована двадцать пятая поправка к конституции: согласно установленному ею порядку, преемника Агню должен был назначить президент. Выбор Ричарда Никсона пал на Форда. Есть два объяснения такого поворота событий. По официальной республиканской версии, Форд был выбран благодаря его достижениям на ниве законотворчества и руководства республиканцами в Конгрессе. По другой, более прозаической версии, новый вице-президент стал компромиссной фигурой: умеренный и не склонный к конфликтам, он был вполне приемлем и для разнообразных республиканских фракций, и для демократов. Так или иначе, точно известно одно: в президентских амбициях Форд ранее никогда замечен не был.
В 1974 году Никсон пал жертвой знаменитого Уотергейтского скандала. Спасаясь от импичмента, он ушел в отставку, и 9 августа на пост главы государства вступил вице-президент. Спустя месяц Форд даровал предшественнику беспрецедентную амнистию: Никсон был помилован за все преступления, которые он "мог бы совершить" за годы своего президентства. Возмущенные американцы увидели в этом результат преступного сговора Форда с Никсоном. По всей видимости, это решение определило дальнейшую судьбу Форда как политика, а именно поставило на ней крест.
К новому президенту не благоволили и другие обстоятельства. Осенью 1974 года, на волне истерии вокруг Уотергейта, Демократическая партия на промежуточных выборах завоевала контроль над обеими палатами Конгресса. Даже традиционно республиканский округ, от которого прежде избирался сам Форд, на этот раз отдал предпочтение демократу. В условиях противостояния с враждебно настроенным Конгрессом Форду пришлось иметь дело с экономическими трудностями. Росла инфляция, и администрация не придумала ничего лучше, как развернуть массовую кампанию по распространению значков с надписью WIN, что значит Whip Inflation Now (то есть "Побьем инфляцию сейчас"). Само собой, делу это мало помогло. Когда в экономике наметился спад, правительство взялось за сокращение невоенных государственных расходов. Популярности Форду это не прибавило.
Родился 14 июля 1913 года в Омахе, штат Небраска
1935 - окончил Мичиганский университет
1941 - окончил школу права Йельского университета
1942-1946 - проходил службу в ВМС США
1949-1973 - член Палаты представителей Конгресса
1965-1973 - лидер республиканского меньшинства в Палате
1973-1974 - вице-президент США
1974-1977 - 38-й президент США
Умер 26 декабря 2006 года на ранчо Мираж в Калифорнии
Неприятности будто бы преследовали президента. Находясь в завидной физической форме, он тем не менее неоднократно падал на публике, и насмешники стали изображать его неуклюжим. За недолгую президентскую карьеру Форд пережил два покушения на свою жизнь. В 1975 году его, с интервалом в две с половиной недели, пытались убить две женщины: Линетт Фромм, последовательница самозванного мессии Чарльза Мэнсона, и Сара Джейн Мур, революционерка-одиночка, мечтавшая о начале всеобъемлющего хаоса.
Состояние дел на внешнеполитическом направлении также оставляло желать лучшего. Амбиции США потерпели крах во Вьетнаме и Анголе. Плохо спланированная операция по спасению захваченных "красными кхмерами" американских моряков привела к гибели 41 морского пехотинца. Политика "разрядки" в отношениях с СССР, которую проводили Форд и госсекретарь Генри Киссинджер, вызывала недовольство консервативной части республиканцев. Сумбур усугублялся тем, что в ходе кадровых перестановок Форд назначил на ряд ключевых постов таких "ястребов", как министр обороны Доналд Рамсфелд и глава президентской администрации Ричард Чейни.
На республиканских первичных выборах 1976 года за выдвижение в президенты с Фордом соперничал бывший губернатор Калифорнии Рональд Рейган. Его сторонники, консервативное крыло республиканцев, винили Форда в фактической капитуляции перед СССР в борьбе за влияние на Восточную Европу. Консерваторы осуждали подписание хельсинкского Соглашения по безопасности и сотрудничеству в Европе, а также продолжавшиеся американо-советские переговоры по контролю над вооружениями. Первичные выборы получились очень сложными, но в конце концов Рейган из борьбы выбыл.
Республиканцы номинировали Форда, и он пошел на уступку консерваторам, взяв в напарники не действующего вице-президента Нельсона Рокфеллера, известного своим либерализмом, а консервативного сенатора Боба Доула. Судя по всему, несмотря на накопившийся негативный багаж, победа Форда была вполне возможна - по результатам выборов он уступил демократическому кандидату, бывшему губернатору штата Джорджия, всего 2,1 процента голосов избирателей. Однако перед выборами Форд в очередной раз оплошал: на телевизионных дебатах с Джимми Картером он показал недостаточное знание международной обстановки, и это могло сыграть роковую роль. После поражения ему осталось лишь уйти на покой и заняться любимым увлечением - игрой в гольф.
Неуместный и неуклюжий президент, помиловавший Никсона - таким представляли Форда противники. Находились и те, кто, поднимал более серьезные обвинения: они, например, утверждали, что 38-й президент фактически дал индонезийским властям добро на проведение резни в Восточном Тиморе. С другой стороны, многие видели в Форде человека, положившего конец кровопролитной войне во Вьетнаме и немало сделавшего для нормализации американо-советских отношений. Как всегда, справедливая оценка лежит где-то посередине. Одного у Форда не отнимешь: он по-человечески был куда симпатичнее и, вероятно, порядочнее большинства последующих обитателей Белого дома. Это не удивительно, ведь попал он туда случайно.
38-й президент США
Американский политик-республиканец. Президент США (1974–1977), вице-президент (1973–1974), член Палаты представителей (1949–1973), лидер республиканского меньшинства в Палате (1965–1973). Юрист по образованию, ветеран Второй мировой войны. Единственный в истории глава американского государства, занявший этот пост не в результате президентских выборов. Скончался 26 декабря 2006 года.
Будущий президент США при рождении получил имя Лесли Линч Кинг-младший (Leslie Lynch King Jr.). Он появился на свет 14 июля 1913 года в Омахе, штат Небраска. Вскоре родители Лесли развелись, а в 1916 году его мать Дороти Кинг (Dorothy King) в своем родном городе Гранд Спрингс (штат Мичиган) второй раз вышла замуж – за торговца Джеральда Рудольфа Форда (Gerald Rudolff Ford), который дал пасынку свое имя. Так Лесли Кинг стал Джеральдом Рудольфом Фордом-младшим (Gerald Rudolff Ford, Jr.) , .
В детстве Форд вступил в организацию бойскаутов, где в 1927 году получил самое высокое звание – "разведчик-орел" (Eagle Scout) , . В средней школе Гранд Спрингс занимался спортом, стал капитаном футбольной команды школы. Серьезных успехов в футболе добился в студенческие годы. В 1935 году окончил Мичиганский университет, а в 1941 году – школу права Йельского университета, где был помощником тренера университетской футбольной команды , , . После вступления США во Вторую мировую войну был в 1942 году направлен на курсы военных инструкторов, затем тренировал военнослужащих по различным военно-морским дисциплинам, был также спортивным тренером. В 1943 году был направлен на авианосец Monterey, принимал участие в боевых операциях на Тихом океане , .
В феврале 1946 года Форд был переведен в резерв ВМС в звании капитана-лейтенанта. Вернулся в Палм Спрингс, где занялся юридической практикой и политической деятельностью. В 1948 году выдвинул свою кандидатуру от Республиканской партии на выборах в Палату представителей Конгресса, одержал победу над действующим конгрессменом-демократом. Многократно переизбирался: бессменно заседал в Палате до 1973 года , , , . Вошел в состав Комиссии Уоррена, расследовавшей убийство президента США Джона Кеннеди (John F. Kennedy). В обществе результаты работы комиссии вызвали критику: она засвидетельствовала, что убийство совершил одиночка – Ли Харви Освальд (Lee Harvey Oswald) , , , .
С 1965 года Форд возглавлял республиканское меньшинство в Палате представителей. Он получил известность как критик социальных программ президентской администрации Линдона Джонсона (Lyndon Johnson) (так называемая программа "Великое общество") и противник эскалации военного конфликта во Вьетнаме , , .
Драматический поворот в карьере Форда произошел в 1973 году, когда президент Ричард Никсон (Richard Nixon), с которым они познакомились в Конгрессе еще в 1949 году, назначил Форда преемником вице-президента Спиро Агню (Spiro Agnew). Агню вынужден был уйти в отставку из-за обвинений в уклонении от налогов. Никсон впервые в истории применил двадцать пятую поправку к конституции и назначил на второй пост в государственной иерархии Форда , , .
В следующем году в отставку подал сам Никсон: дело о злоупотреблениях в ходе предвыборной кампании 1972 года, известное как Уотергейтский скандал, грозило президенту импичментом. 9 августа 1974 года в соответствии с конституцией на пост президента вступил Форд. Он стал первым и единственным в истории США президентом, пришедшим в Белый дом не в результате президентских выборов , . Вскоре после этого он даровал своему предшественнику амнистию за все преступления, которые тот мог совершить в годы пребывания у власти. Это решение Форда помогло избежать дальнейшей дестабилизации в обществе, к которой привело бы продолжение судебного преследования против Никсона, но вызвало мощный негативный отклик со стороны американцев. Критики полагали, что прощение стало результатом сделки между Никсоном и Фордом, то есть фактически платой за президентство , , , .
Новая президентская администрация столкнулась с серьезными трудностями в области экономики. В США росла инфляция, и администрация для борьбы с ней развернула публичную кампанию: среди американцев распространялись значки с надписью WIN (Whip Inflation Now, "Побьем инфляцию сейчас"). Вполне предсказуемо, реальных результатов это не дало . Когда в экономике США наметился очередной циклический спад, правительство Форда прибегло к политике сокращения государственных расходов. Форд раз за разом накладывал вето на решения о выделении средств на невоенные нужды, которые принимал Конгресс: контроль над обеими его палатами на промежуточных выборах 1974 года завоевали демократы , .
В годы президентства Форда позиции США на международной арене пошатнулись. В частности, американские амбиции потерпели крах во Вьетнаме, где окончательно утвердился левый режим, и в Анголе, где при поддержке Кубы победили повстанцы-революционеры , . Громкий случай произошел в мае 1975 года: американское торговое судно было захвачено камбоджийскими "красными кхмерами", и президент отдал приказ о начале операции по его освобождению. Ошибки в планировании операции привели к гибели 41 морского пехотинца .
В отношениях с СССР администрация Форда проводила политику "разрядки" – ее главным архитектором был госсекретарь Генри Киссинджер (Henry Kissinger). Продолжались переговоры по ограничению стратегических вооружений, в 1974 году Форд посетил СССР, где встречался с советским лидером Леонидом Брежневым. В 1975 году в Хельсинки было подписано Соглашение о безопасности и сотрудничеству в Европе , , . Политика "разрядки" вызывала мощную критику со стороны правого крыла Республиканской партии: консерваторы обвиняли Форда в фактическом закреплении доминирования Советского Союза в Восточной Европе. Противостояли стратегии Киссинджера и некоторые члены руководства страны, в частности министр обороны Доналд Рамсфелд и глава президентской администрации Ричард Чейни . Оба они заняли свои посты в результате кадровых перестановок, которые Форд провел в 1975 году , .
Президент Форд пережил два покушения на свою жизнь. 5 сентября 1975 года его попыталась убить последовательница Чарлза Мэнсона Линетт Фромм (Lynnette "Squeaky" Fromme), а 22 сентября того же года – революционерка-одиночка Сара Джейн Мур (Sara Jane Moore) , .
На республиканских праймериз 1976 года Форду удалось одержать победу над сильным противником – бывшим калифорнийским губернатором Рональдом Рейганом. Форду пришлось пойти на компромисс с консерваторами: в качестве кандидата в вице-президенты он избрал сенатора Боба Доула (Bob Dole), а не действующего вице-президента Нельсона Рокфеллера (Nelson Rockefeller), которого критиковали за излишнюю либеральность [
Такие условия создались в 1973 г., когда действующий вице-президент С. Агню из-за обвинений в коррупции покинул свой пост, и Никсон утвердил в конгрессе в качестве его преемника знакомого конгрессмена Форда, имевшего репутацию принципиального и честного политика. Можно, следовательно, констатировать, что ни разу всенародно не избиравшийся Форд попал в Белый дом по чистой случайности.
Будущий президент США появился на свет 14 июля 1913 г. в г. Омаха штата Небраска, и его родителями были сын банкира и торговец шерстью Лесли Линг Кинг и Дороти Айер Гарднер, дочь бизнесмена и мэра. Через год совместной жизни супругов и спустя шестнадцать дней после рождения первенца Лесли Линг-младшего Дороти из-за побоев мужа, забрав сына, уехала в дом родителей в г. Гранд-Рапидс штата Мичиган и вскоре официально расторгла брак.
В феврале 1916 г. она вышла замуж снова, и её супруг, предприниматель в лакокрасочной промышленности, Джеральд Рудольф Форд, усыновив трёхлетнего мальчика, поменял его имя на своё. Через несколько лет Джеральд пошёл в школу. Наряду с учёбой он активно играл в футбол. После школы юноша поступил в старейший университет штата Мичиган в г. Анн-Арбор и, окончив его в 1935 г., получил степень бакалавра гуманитарных наук. В период обучения он был лидером студенческой футбольной команды, успешно выступившей в двух ежегодных чемпионатах страны.
В том же году Джеральд переезжает в г. Нью-Хейвен штата Коннектикут, где работает помощником тренера по футболу, а вскоре начинает посещать занятия в юридической школе Йельского университета. Завершив четырёхлетнюю учёбу, оформив лицензию и войдя в состав коллегии адвокатов штата Мичиган, молодой человек в 1941 г. открывает с приятелем в г. Гранд-Рапидс совместный офис.
После вступления США во Вторую мировую войну адвокат, отложив профессиональную деятельность, поступил на военную службу и сначала прошёл обучение на курсах инструкторов. Затем, в мае 1942 г., прапорщика Форда направили в военно-морскую школу штата Северная Каролина, где он в течение года преподавал навигацию, стрельбу и другие учебные дисциплины, а также тренировал учащихся по футболу, баскетболу, боксу и прочим видам спорта.
Спустя некоторое время Джеральд, став лейтенантом, принимает в эксплуатацию новый авианосец «Монтерей» и потом, полтора года прослужив на нём, участвует в ряде сражений с японцами на Тихом океане. В 1945–1946 гг. будущего политика, награждённого за мужество и отвагу четырьмя престижными медалями, командируют в военно-морские школы штатов Калифорния и Иллинойс, в которых он, как и прежде, преподаёт и одновременно проводит со студентами спортивные тренировки.
В конце июня 1946 г. Форд уходит в отставку в звании лейтенанта-коммандера и возвращается к юридической практике. Вскоре, решив переключиться на политическую деятельность, он вступает в ряды Республиканской партии и выдвигает свою кандидатуру в качестве делегата штата Мичиган в Палате представителей Конгресса США.
За год до парламентских выборов, в августе 1947 г. тридцатичетырёхлетний юрист и ветеран войны познакомился с Элизабет Энн Блумер, и между ними завязались романтические отношения. Она родилась в г. Чикаго и была единственной дочерью коммивояжера торговой компании; родители и два старших брата звали её просто Бетти. Получив среднее образование, она окончила школу танцев и, организовав труппу, разъезжала с концертами по стране.
Элизабет пять лет состояла в неудачном браке, обучала танцам детей, в том числе инвалидов, работала на фабрике по изготовлению замороженных продуктов, продавцом в магазине и модельером одежды в универмаге. Встреча Джеральда и Бетти завершилась свадебной церемонией, состоявшейся 15 октября 1948 г. в Епископальной церкви г. Гранд-Рапидс, после которой молодожёны посетили политический митинг и футбольный матч.
В следующем месяце Форда избрали конгрессменом. В дальнейшем, переизбираясь более десяти раз, он прослужил в палате представителей двадцать пять лет, до 6 декабря 1973 г. Супруги поселились в пригороде Вашингтона, и здесь в 1949–1957 гг. родились трое их сыновей и дочь.
Конгрессмен был членом комитетов по ассигнованиям и обороне, а также состоял в правительственной комиссии по расследованию убийства президента Кеннеди (ему, в частности, поручили подробно изучить биографию Ли Харви Освальда). Кроме того, участвовал в разработках всевозможных законопроектов, неизменно проявляя консерватизм, возражал против многих предложений президентов страны. Кстати, коллеги нередко называли его даже реакционером и скрытым расистом.
Он, например, не поддержал инициированные администрацией Трумэна законы о минимальной оплате труда и федеральной помощи системе образования. Отрицательно отнёсся к предложениям президента Эйзенхауэра о государственной помощи фермерам и строительстве современных автомагистралей. Не одобрил разработанные администрацией Кеннеди меры по стимулированию роста экономики и совершенствованию жилищного законодательства.
В 1965 г. Форда избрали лидером республиканского меньшинства, и он в течение восьми последующих лет оказывал на деятельность палаты представителей ещё большее негативное влияние. Особенно остро оно проявилось при обсуждении предложенной президентом Джонсоном программы «Великое общество», предусматривавшей в целях искоренения в стране бедности осуществление комплекса социально-экономических реформ. Лишь некоторые предложения следующего президента Р.М. Никсона, например, в сфере экономики, республиканцы сочли возможным поддержать.
В то же время, участвуя в обсуждении внешней политики и особенно событий холодной войны с Советским Союзом, Форд и его однопартийцы одобряли почти все решения исполнительной власти (за исключением эскалации войны во Вьетнаме). 6 декабря 1973 г. экс-конгрессмен был официально провозглашён вице-президентом страны и в течение восьми последующих месяцев успешно выполнял возложенные на него служебные обязанности.
9 августа 1974 г. Джеральд Р. Форд стал, как мы уже упоминали, президентом США. Поскольку через два года его не переизбрали на второй срок, супруги Форд покинули Белый дом 20 января 1977 г. За два года и почти пять с половиной месяцев пребывания тридцать восьмого президента во власти произошёл ряд негативных событий, существенно осложнивший его деятельность.
В США разгорелся самый тяжёлый после Великой депрессии 30-х годов экономический кризис, сопровождавшийся катастрофическим ростом инфляции и безработицы. В результате парламентских выборов конфликтующие с республиканцами члены Демократической партии получили в обеих палатах конгресса подавляющее большинство.
Глубокий раскол общества вызвало заявление президента о помиловании за Уотергейтский скандал предшественника – Никсона. Одни называли версию Форда о желании уберечь нацию от мучительного судебного процесса правдоподобной. Другие же утверждали, что прощение явилось лишь замаскированной формой оплаты президента.
В Сакраменто и Сан-Франциско (штат Калифорния) утром 5 и 21 сентября 1975 г., когда Форд выходил из гостиницы, на его жизнь были совершены покушения соответственно двадцатитрёхлетней сподвижницей известного в США серийного убийцы и сорокапятилетней участницей леворадикальной организации. К счастью, обе попытки убийства главы государства успехом не увенчались (револьвер девушки дал осечку, а вторая преступница, стреляя, промахнулась).
Президентство Форда ознаменовалось полным крахом внешней политики во Вьетнаме, Камбодже и Лаосе, в которых к власти пришли прокоммунистические правительства, и США пришлось срочно вывозить оттуда боевое снаряжение, военнослужащих и гражданских лиц. Неудачей закончилось также вмешательство Америки в гражданскую войну на территории Анголы, где при помощи кубинской армии был установлен социалистический режим правления.
Вместе с тем, несмотря на перечисленные обстоятельства, президент, используя методы убеждения законодателей, нередко идя на компромисс с ними и широко применяя право вето, смог добиться осуществления некоторых полезных для экономики нововведений.
Например, в целях быстрейшей ликвидации каких-либо чрезвычайных ситуаций был принят закон, впервые уточняющий права и обязанности каждой из трёх ветвей власти. Администрация президента одобрила постановление конгресса о временном сокращении государственных расходов на социальную защиту населения и федеральные стройки для безработных граждан. Чтобы уменьшить затраты на дорогостоящую импортную нефть, активно повышалась рентабельность отечественной энергетики. Кроме того, президент реформировал налоговую и судебную системы. В решении проблем экономики большую помощь оказывали сотрудники Американского института предпринимательства, организованного в Вашингтоне ещё в начале 40-х годов. Благодаря усилиям администрации к концу президентства Форда оживилась деловая активность бизнесменов, снизилась инфляция и заметно уменьшился уровень безработицы. В 1974–1977 гг. произошли и другие важные позитивные события.
Была запущена спутниковая система навигации, позволяющая с высокой точностью определять координаты любых объектов на земле, в воде и в воздухе, состоялась первая стыковка американского и советского космических кораблей. На железных дорогах началось использование усовершенствованных тепловозов, открылись новые станции метро г. Вашингтона, в продаже появились цифровые фотокамеры, Билл Гейтс основал компанию Microsoft, восемь учёных получили Нобелевскую премию.
Продолжалась разрядка напряжённости между США и СССР. 23–24 ноября 1974 г. в районе г. Владивосток состоялась встреча Форда и лидера Советского Союза Л.И. Брежнева. Были подписаны соглашения о сотрудничестве в ряде отраслей экономики и договор об ограничении стратегических вооружений.
В августе следующего года представители США, СССР, Канады и тридцати трёх европейских государств поставили свои подписи под Заключительным актом Хельсинского договора о сотрудничестве и безопасности в Европе. В мае 1976 г. США и СССР оформили договор об ограничении ядерных испытаний. Положительно развивались отношения США с Китайской Народной Республикой.
На всех этапах карьеры Форда всестороннюю поддержку оказывала ему супруга Бетти. В период службы мужа в конгрессе она не только вела домашнее хозяйство и растила четырёх детей, но и руководила офисом конгрессмена в Капитолии. Причём, чтобы помочь Джеральду установить с коллегами неформальные отношения, сотрудничала с «Клубом жён конгрессменов».
Спустя месяц после переезда в Белый дом ей была сделана операция по поводу удаления раковой опухоли груди, и после успешного лечения первая леди приступила к своим обязанностям. Умело руководила обслуживающим персоналом, организовывала многолюдные приёмы, охотно отвечала на любые вопросы журналистов, в беседах с мужем высказывала своё мнение по государственным делам, например, посоветовала простить Никсона.
В свободное время увлекалась спортом, садоводством и волонтёрской общественной деятельностью (требовала обязательно регистрировать личное огнестрельное оружие, поддерживала легализацию абортов, участвовала в программах помощи пожилым людям и умственно отсталым детям, добивалась принятия поправки к Конституции, гарантирующей женщинам равные права с мужчинами).
После президентской кампании 1976 г. первая леди, глубоко переживавшая поражение супруга, начала принимать успокоительные таблетки, выпивать и использовать наркотики. Поэтому, когда семья Форда, покинув Вашингтон, поселилась в собственном доме г. Ранчо-Мираж штата Калифорния, родным пришлось поместить Бетти в реабилитационный центр, в котором она постепенно от пагубных привычек избавилась.
В дальнейшем супруги прожили вместе почти тридцать лет.
Форд оказывал агитационную поддержку кандидатам Республиканской партии в избирательных кампаниях, участвовал в работе партийных конференций, присутствовал на инаугурациях президентов и мемориальных событиях.
Возглавлял также попечительский совет организации «Стипендии Эйзенхауэра», входил в состав директоров ряда финансовых и промышленных корпораций, много лет сотрудничал с Американским институтом предпринимательства, был членом Комиссии по восстановлению Всемирного торгового центра.
Экс-президент не стеснялся критиковать в СМИ действия руководителей страны, возражая, например, против назначения некоторых членов Верховного суда, дискриминации секс-меньшинств и вторжения в Ирак. Его нередко приглашали в Белый дом для консультаций и на официальные приёмы. Один из них состоялся в 2003 г. по случаю 90-летия бывшего политика.
До юбилея он участвовал в нескольких соревнованиях по гольфу, получил степень доктора наук в Университете Коннектикута, опубликовал автобиографию и юмористический сборник политических анекдотов, основал библиотеку при Мичиганском университете и посвящённый его жизни музей в Гранд-Рапидсе.
Супруга экс-президента учредила и много лет возглавляла Центр Бетти Форд для лечения алкоголиков и наркоманов, опубликовала мемуары (вспоминая об увлечении танцами, даже съездила в Москву и посмотрела балет «Щелкунчик»), была награждена за многогранную общественную деятельность Президентской медалью Свободы и Золотой медалью Конгресса.
Вскоре ей пришлось переключиться на помощь мужу, здоровье которого стало заметно ухудшаться. Бетти пришлось несколько раз помещать его в больницы, но врачи вылечить 93-х летнего пациента не смогли. Вечером 26 декабря 2006 г. Джеральд Р. Форд скончался дома от артериосклероза.
Государственные похороны продолжались три дня. На траурной церемонии прощания в Капитолии и Национальном кафедральном соборе Вашингтона присутствовали, кроме семьи, президент Буш, экс-президенты с супругами, члены конгресса, Верховного суда и дипломатического корпуса, а также многие другие высокопоставленные лица.
Гроб с телом покойного перевезли сначала в Гранд-Рапидс, где в Епископальной церкви прошла заупокойная служба, и затем, переправив в г. Ранчо-Мираж, установили его в помещении Музея им. Форда. В трёх этих городах проститься с Фордом пришли десятки тысяч граждан США. В стране был объявлен траур. 3 января 2007 г. на территории музея состоялись похороны экс-президента.
После смерти мужа престарелая Бетти, опекаемая детьми и внуками, продолжала жить в. г. Ранчо-Мираж. Однако из-за возраста и ухудшения здоровья, особенно после операции на ногах, её общественная деятельность почти полностью прекратилась.
8 июля 2011 г., через три месяца после 93-го дня рождения, она, находясь на лечении в медицинском центре, умерла. После церемонии прощания с участием первой леди Обамы, госсекретаря Клинтон, экс-президента Буша и других известных в стране людей, Бетти Форд похоронили рядом с её супругом.
В память о Джеральде Р. Форде выпущены почтовые марки, отчеканены монеты и медали, в ряде городов установлены его статуи.
Жизни и деятельности тридцать восьмого президента посвящены фильмы, книги и статьи. Большинство авторов считают президентство случайно попавшего в Белый дом Форда слабым и утверждают, что в истории США он оставил след только лишь как человек, простивший Никсона.
Материал подготовил
Леонид ЛУРЬЕ
Вскоре после рождения Джеральда его мать ушла от его отца из-за побоев, и затем они развелись. В 1916 году она вышла замуж за предпринимателя Джеральда Форда (старшего), фамилию которого получил будущий президент.
В 1942-1946 годах Джеральд Форд проходил службу на боевых кораблях и, в частности, участвовал в Битве при Марианских островах.
После отставки он занялся политикой в рядах Республиканской партии. Его первая избирательная кампания в 1948 году была неожиданно успешной и Форд был избран в Конгресс.
Почти 25 лет Форд пробыл депутатом Палаты представителей США от Мичигана; на протяжении 8 лет он был лидером республиканского меньшинства в палате.
В 1973 году назначен Ричардом Никсоном на пост вице-президента США после отставки Спиро Агню; утверждён 27 ноября Сенатом и 6 декабря Палатой представителей, после чего вступил в должность. Менее чем через год, 9 августа 1974 года, Джеральд Форд вступил на пост президента США, когда в отставку подал уже сам Никсон в связи с расследованием по делу Уотергейта. Форд при этом заявил: «Наш долгий национальный кошмар окончился». Таким образом, он стал единственным президентом США, который никогда не был всенародно избран ни на пост президента, ни на пост вице-президента.
Недолгое правление Форда ознаменовалось продолжением политики разрядки в отношениях с СССР; так, он подписал Хельсинкские соглашения, совершил визит в Советский Союз и встречался с Брежневым во Владивостоке, а конкретно в Воздвиженке, Уссурийский район, Приморский край. В 1975 году закончилась Вьетнамская война: силы Севера захватили Южный Вьетнам.
Во внутренней политике Форд столкнулся с самым сильным на тот момент экономическим кризисом со времён Великой депрессии. Противоречивую оценку вызвало решение Форда помиловать своего предшественника Никсона (8 сентября 1974 года) за все преступления, выявленные и невыявленные, которые тот мог совершить за время президентства. Так как процедура импичмента Никсона в Сенате США не успела начаться из-за его отставки, то президент имел право на такое помилование. На выборах 1976 года ему удалось с трудом добиться выдвижения от своей партии на праймериз (опередив Рональда Рейгана), в итоге он потерпел поражение от демократа Джимми Картера. После окончания президентского срока Джеральд Форд продолжительное время работал в Американском институте предпринимательства.
За время президентства на Форда было совершено два покушения. 5 сентября 1975 году в Сакраменто (Калифорния) последовательница Чарлза Мэнсона Линетт Фромм направила в сторону Форда пистолет, но выстрелить не успела, так как тут же была схвачена сотрудником Секретной службы. Через семнадцать дней, 22 сентября, в Сан-Франциско Сара Джейн Мур, известная радикальными взглядами, выстрелила в Форда из револьвера и промахнулась, после чего ее обезоружил отставной морской пехотинец Оливер Сиппл.
Форд находился в статусе экс-президента США 29 лет, но не побил рекорда Герберта Гувера. 12 ноября 2006 года он побил рекорд, ранее принадлежавший Рональду Рейгану, и стал самым долгоживущим президентом США. Умер 26 декабря 2006 года в Калифорнии от пневмонии.
Был масоном. Инициирован в ложе «Мальта» № 465 в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, 30 сентября 1949 года. Посвящён в 33-ю степень шотландского устава в 1962 году.
Тридцать восьмой президент США с 1974 по 1977 год от Республиканской партии.
Джеральд Форд родился 14 июля 1913 года в городе Гранд-Ренидс, США. Мальчик вырос в строго религиозной семье и как стипендиат изучал юриспруденцию в Йельском университете. После второй мировой войны, которую офицером с высокими наградами провел на авианосце в Тихом океане, Форд решил пошел в политику.
В 1948 году Форд избран в палату представителей от 5-го округа в Мичигане, где к 1965 году поднялся до лидера фракции республиканцев. Джеральд Форд имел незапятнанную репутацию и обладал богатым политическим опытом.
Ричард Никсон в 1973 году назначает Форда вице-президентом США после отставки Спиро Агню. Менее чем через год, 9 августа 1974, Джеральд Форд вступил уже на пост президента США, когда в отставку подал сам Никсон в связи с расследованием по делу Уотергейта. В большей степени, чем другие вице-президенты, которые неожиданно выдвигались на высшую должность, Форд считался переходным президентом, по крайней мере, до тех пор, пока в результате выборов не приобрел собственный мандат.
Однако, когда в сентябре 1974 года Форд помиловал Никсона без признания тем своей вины, его действия подверглись резкой критике, а в прессе активно обсуждалось подозрение в закулисной сделке. Джеральд Форд побил рекорд, ранее принадлежавший Рональду Рейгану, и стал самым долгоживущим президентом США.
Президент Джеральд Форд оставил заметный след в международной истории. Продолжая политику разрядки международной напряженности, начатую предыдущим президентом Никсоном, Форд нанес визит в СССР, продолжал начатую нормализацию отношений с коммунистическим Китаем, завершил Вьетнамскую войну.
Вместе с тем находились и негативные моменты. Так, в обход Конгресса по указанию президента Форда проведена специальная операция в Камбодже. Задержанное камбоджийскими военными кораблями торговое судно США и его экипаж в 39 моряков невредимыми вернулись домой, но при этом погибли американские морские пехотинцы, 41 человек. Также подвергся бомбардировке с воздуха камбоджийский город Сиануквиль, а в 1975 году, опять втайне от Конгресса, Форд санкционировал оказание помощи антиправительственным силам в ходе гражданской войны в Анголе.
Во времена вступления Джеральда Форда в президентскую должность и в период его правления США находились в глубоком экономическом кризисе: инфляция и безработица постоянно росли, производство переживало спад. Власти вынуждены были существенно сокращать государственные расходы. Финансирование любой программы, не связанной в той или иной мере с нуждами Пентагона, фактически останавливалось.